Το ερευνητικό, αναπτυξιακό και καινοτόμο έργο ERNEST “European Research Network on Sustainable Tourism” θα προσπαθήσει να αναδείξει το ζήτημα της βιώσιμης ανάπτυξης του τουρισμού μέσα από το συντονισμό και τη συνεργασία των περιφερειακών ερευνητικών προγραμμάτων που υλοποιούνται στις συνεργαζόμενες περιοχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το ERNEST είναι μία οριζόντια δράση του της ομάδας ERA-NET (European Research Area – Network) και χρηματοδοτείται από το 7ο Πρόγραμμα Πλαίσιο (FP7).

Μέσα από το πρόγραμμα, οι συνεργαζόμενες περιοχές θα έχουν την ευκαιρία να ανταλλάξουν πληροφορία και γνώση για την ερευνητική προσπάθεια που υλοποιείται σε αυτές και στη συνέχεια να μπορέσουν να αξιοποιήσουν τα αποτελέσματα που παράγονται μέσα από κοινές δράσεις. Στόχος μακροπρόθεσμα είναι να δημιουργηθεί ένα δίκτυο συνεργαζόμενων περιοχών, το οποίο συνεχώς θα επεκτείνεται, και η δραστηριότητα του οποίου θα ενσωματωθεί σταδιακά στην Ευρωπαϊκή πολιτική για τον Τουρισμό. Επίσης στο πλαίσιο του προγράμματος θα υλοποιηθεί και ένα ή περισσότερα ερευνητικά έργα σε μία από τις περιοχές ενδιαφέροντος που σχετίζονται με τον Τουρισμό.